No Game Developers Conferece desse ano a Microsoft anunciou a iniciativa de Community Games para o Xbox LIVE. Através do XNA Game Studio e XNA Creator's Club, a comunidade de desenvolvedores de jogos XNA poderá publicar suas criações para o Xbox LIVE e eventualmente vender seus jogos através do Xbox LIVE Marketplace igual os grandes estúdios fazem. Hoje os detalhes para essa iniciativa foram anunciados no Gamefest 2008.
Para poder vender o jogo, é necessário ter uma conta de Xbox LIVE e ter uma assinatura Premium do Creator's Club (custo de US$ 99 anuais). Depois baixe o XNA Game Studio de graça para usar no Visual Studio ou no Visual C# Express Edition que também é de graça e está traduzido para o português. Com o seu jogo pronto, basta ir ao site do Creator's Club e submeter o seu jogo no site. Ele aparecerá no Xbox LIVE Marketplace na seção de Community Games. Uma vez que o jogo esteja no Xbox LIVE, outros membros do Creator's Club vão fazer um peer review. Ou seja, outros desenvolvedores de jogos vão avaliar o seu jogo em alguns critérios para classificá-lo como bom o suficiente para ser comercializado. Passando o peer review, haverá um último filtro feito pela própria Microsoft para garantir uma qualidade mínima do jogo. O importante é que esse filtro não será o famoso filtro rigoroso que os estúdios passam para poder vender jogos no Xbox 360 e Xbox LIVE Arcade. Os jogos de Community Games poderão ter trailers e também trials para quem quiser baixar e testar o jogo antes de comprar, igual acontece com outros jogos do Xbox LIVE Arcade.
E o modelo comercial? Vai funcionar da seguinte forma. Quando o jogo passar o peer review o criador poderá determinar o preço do jogo entre os valores de 200 pontos (US$ 2,50) e 800 pontos (US$ 10). O jogo aparecerá para compra no Xbox LIVE Marketplace e o criador receberá um cheque a cada trimestre. O valor será de até 70% da receita gerada pelo jogo. Se o jogo for um super sucesso, ele possivelmente será anunciado no próprio Xbox Live e em outros sites Microsoft. Para o desenvolvedor, o benefício é que a Microsoft toma conta de toda a infra-estrutura de hospedagem e distribuição do jogo e também o processo de pagamento. E estamos falando de mais de 12 milhões de potenciais clientes na rede Xbox LIVE.
Gostaria de destacar mais uma vez o belo trabalho que a comunidade de desenvolvedores XNA do Brasil vem fazendo. Temos o pessoal da Sharpgames que toca uma comunidade vibrante de desenvolvedores de games (eles foram os primeiros a publicar um jogo XNA pro Zune). Temos o pessoal da Tendi que emplacou o TriLinea no lançamento do Community Games no GDC – um de somente 7 jogos anunciados no maior evento de desenvolvimento de jogos da indústria. E, mais recentemente, tivemos o City Rain da Mother Gaia Studios vencer o primeiro lugar na categoria Games do Imagine Cup.